在音乐厅现场，假如您选择最前面几排的位置，听到的钢琴肯定是形体庞大、音符颗粒饱满厚实且震撼力十足，那是近距离聆听钢琴演奏的感动，如果您坐得够近，还可能有办法看到钢琴家额头上渗出斗大的汗水，而每一个指尖起伏，对应着钢琴的轻重缓急，感受每一吋音乐细节。我描绘的场景是音乐听现场，可是当我听着Audio Research Reference 6前级时，每一张CD彷彿都把我带回到录音现场，那真实、庞大、温暖，又充满丰富细节的音乐表现力，煞是迷人。

资深又传统的老Hi End名厂

我大约在十年前曾经拜访过ARC位于在明尼苏达州的工厂，在北美是颇有规模的生产基地，虽然在我拜访ARC的时候，创办人William Z. Johnson依然是ARC的拥有者，也参与部分研发试听的工作，但毕竟年事已高，大部份时间住在气候比较好的加州，远离明尼苏达的寒冷冬天，所以没有见到这位音响界的传奇人物，不过亲自走访ARC，看着纯手工製作的传统生产线，从零件的全检全验，配对分类，到手工插件、组装、焊接，让人对ARC的器材多了一分尊敬。

ARC的好名声是长期累积而来的，不管您喜不喜欢真空管机，也不管您认为ARC的声音合不合胃口，ARC经久耐用，可是长期累积出来的商誉。他们在北美还提供ARC回娘家的服务，超过十年以上的机器都欢迎寄回ARC检查，我记得当时负责ARC的Terry Dorn告诉我，检查本身不用收钱，但如果查出问题要修理当然要收费，不过就算机器没问题，通常消费者还会要求付费的器材整理服务，既然回来ARC原厂检查，不如顺道整理一下。可是这项服务在台湾的ARC行不通，第一个问题是老机器送回ARC原厂的运费不便宜，第二个问题更麻烦，机器进出海关可能会被课税，又是一笔费用，就算ARC不收您检查费，老机器这么一折腾恐怕三、五万跑不掉。只叹ARC售后服务好，远在台湾的我们却无福享受到。

外观辨识度极高

话题回到Reference 6身上，ARC的扩大机四十年如一日，银白色的机箱，配上大尺寸的把手，一派老成的设计，辨识度极高。其实，从1995年ARC推出Reference系列开始，机器的造型从没改变过，变化比较大的只有大尺寸显示幕，旋钮数量减少。我们从数字上来看，Reference 6应该是第六代，实际上是第七部，在Reference 2之后，曾经出过MK II，所以第二代有两部，而ARC知道老中避讳4这个数字，所以跳过，直接进到Reference 5，但Reference 5后面又有一部Reference 5 SE，所以到Reference 6实际上已经是第七代了。在这中间还有一部40周年纪念前级，限量40部，单一年度生产完毕就停产，后来又推出与40周年一样两箱式的Reference 10，这是ARC现役的旗舰前级，而Reference 6已经算是老二了。

虽然我说Reference 6的设计依然遵循着ARC的传统，但也可看到新加入的元素，那就是圆形的按键，我记得早年ARC用的都是黑色方形按键，不过晚近推出的新器材都是圆形按键，我想这与G-Series伽利略系列的设计有关，应该是受到ARC集团化以后带来的设计观念影响。还有，Reference 6的顶盖并不是金属，而是透明压克力，难道是要让大家透视Reference 6，来个火力展示？我想这是原因之一，不过原厂来台时我问过，他们的回答是为了好声，金属机箱上盖面积大，会产若干谐振，压克力阻尼比较高，可以消除这微小的谐振。

不是小改款的进阶线路改版

假如我们从ARC的前级演进来看，Reference 6应该与之前的Reference 5与Reference 5 SE，Reference 5面板还是方形黑色按键，到了Reference 5 SE已经比照40周年纪念版本，换成小圆型按键，而现在的Reference 6则与G系列相同，换成大圆形按键，至于线路的变化，从5到5 SE，主要是换上与40周年纪念相同等级的铁氟龙交连电容，外加ARC新开发的变压器，但是到了Reference 6，5 SE的特别零件都在，但是放大线路又有改进，原本5与5 SE只有4只6H30讯号管，到了Reference 6变成6只，看来放大线路改了不少。电源供应部份依然维持6550配6H30，不过ARC说这部分也有细部的改良，譬如变压器尺吋增大了些，只不过没有摆在一起比较，外观上看不太出来差异。

6H30讯号管从4只增加为6只，外加电源部份的改良，Reference 6的改动不可谓不大，不过在机箱背板上的设定，倒是变化不大，四组平衡，四组非平衡，输出有两组，外加录音输出一组。别忘记Reference 6还是全平衡设计，所以单端输出仅有平衡输出的一半，最好使用全平衡输出，这样才能让Reference 6全力发挥。不信，试着换线搭配看看，在同样音量大小的设定时，单端RCA的音量一定比平衡XLR小声，但这不光是大小声的差异，就算您把单端RCA的音量推到与XLR一样大，声音的厚实饱满程度还是有差，所以玩Reference 6，最好一路「平衡到底」。

在使用介面上，Reference 6与一代几乎没有改变，不过早年ARC前级习惯把音量开关做在左边，档位切换做在右边，原因之一是负责设计的工程师几乎都是左撇子，习惯左手切换音量，但是现在新一代的ARC前级，几乎都变成音量在右边，对右撇子来说比较直觉。Menu按键可以进入选单，配合Enter按键就能设定，里面的资讯包括自动关机设定、面板亮度、左右平衡、真空管使用时间、直通设定（Pass Through），大部分情况下用家不太需要额外的设定，但假如您要把Reference 6与多声道系统连动，那么可以指定任何一组输入（包括平衡与非平衡）变成直通。

威力十足，一听就迷人

试听Reference 6的搭配有两套，一套在U-Audio编辑部听，用Perreaux Prisma 750单声道后级驱动CC Admonitor Silver Preference配Sub低音柱，另一套则是在我家里用NuForce Reference 18推Chartwell LS 3/5，以频宽、动态来说，Admonitor配低音柱当然完胜，可是LS 3/5在Reference 6加持之下，竟然也虎虎生风，这部前级可说威力十足啊！

实际使用时，这才发现Reference 6没有增益切换，我记得以前有些ARC的器材有高中低三段增益可换，不过Reference 6变得更单纯，没有增益调整的选项。音量控制总共103阶，但不管搭配哪一套后级，我从来没有把音量开到一半以上，大约到50就已经爆棚了。还有，虽然Reference 6前级耗电量不大，但依然使用20A电源线，这20A的电源线给后级用还说得通，但用在前级是不是有点过头了，我问过ARC真的有必要吗？他们的回答很简单，研发部门比较过，20A的电源线声音比较好，所以高阶Reference器材都是用这个规格。随机有附，原厂也建议用这条线，也颇为粗壮，倒是日后要换电源线恐怕得订做了。

健康的丰润饱满庞大

Reference 6的声音可说是一听就迷人，在我试听过的前级当中，有些前级讲究乾淨通透，清清如水，像是淡雅的柴鱼高汤，可是Reference 6却是生龙活虎，劲道十足，更像是浓郁的豚骨高汤。我用拉麵的汤头来比喻，其实并不算精确，因为浓郁似乎代表着Reference 6带有音染，但实际上却不是如此，Reference 6一样有着乾淨清爽的面貌，但是它的音像呈现着健康的丰润饱满，音符颗粒清晰又庞大，而且是结结实实的劲道，而当音像有着健康的庞大感，自然可以更贴近音乐，听见藏在音符当中的美妙细节。

我想举加拿大Viveza的「Tango Tango」专辑为例，以弦乐为主的探戈音乐，加上发烧等级的录音，在Reference 6听起来更显亲暱感，像是「Tango In D」，可说是探戈音乐中大家耳熟能详的曲目，在电影「女人香」中也出现过，低音大提琴与钢琴烘托出悠扬软绵的节奏，小提琴声部交织其上，Reference 6把每一个声部处理得有条不紊，音像庞大，而其优秀的声道分离度，让每一个乐器都有自己的位置，偶而低音大提琴衬底的节奏冒出来，牛筋味十足的拉奏充满厚实的劲道。在低频段的量感与力度，可说是Reference 6最令人着迷之处。

弦乐表现真是迷人

什么音乐用Reference 6最迷人？弦乐！Reference 6的弦乐不仅有着健康饱满的音像形体，泛音的光泽更是漂亮地延伸，高频段带着丝绸般的光泽，细腻、柔美又带着丝丝甜润的滋味，我不想说这是真空管的音染，但我不得不说晶体前级很难听到这般甜美又丝丝入扣的小提琴泛音。我听老Philips的录音，Robert Wagner指挥因思布鲁克管弦乐团，Michele Auclair演奏的「孟德尔颂小提琴协奏曲」，这张CD现在难找了，第一乐章一开始两个半小节，小提琴独奏就开始了，小提琴独奏家要以一挡百，马上掌握全局，但却不能用最大的音量，而是要由小而强，引导乐团到第一乐章的高潮，在Reference 6上面听，小提琴独奏从小而大，由弱而强的变化，闭上眼睛静静聆听，彷彿可以想见Michele Auclair在乐团之前的卖力演出。

接着换上谢霖独奏，杜拉第指挥伦敦交响乐团的老Mercury版本，Reference 6清楚地呈现出录音的年代更早，音乐柔弱的乐段还可以听见些许母带背景噪讯，但是谢霖精准又充满穿透力的小提琴，马上镇压着全场，琴音更显锐利，高把位强悍尖锐，对比低把位的浓郁厚实，谢霖的小提琴独奏音色显然比Michelel Auclair更为丰富多变。再拿出郑京和独奏，杜特华指挥蒙特娄管弦乐团的Decca版，郑京和切入之时与Michele Auclair比较接近，柔和而温暖，淡淡地拉奏出主题，但是进入第二主题时，炫技的变化就显得丰富了，不过拔尖之处的声音穿透力还是比不上谢霖。您看，光是「孟德尔颂小提琴协奏曲」的第一乐章，这Reference 6就能充分地把三位小提琴家拉奏的面貌表现出来，怎么不美呢？

一口气写了三张小提琴曲，再加上「Tango Tango」，您可别误为Reference 6只能听弦乐，而是Reference 6的弦乐表现可能是我近期以来听到的前级当中，最让我感到目眩神迷的一部，噢，我说错了，应该是「耳眩神迷」，我自己用的几部前级全都给比下去了。而我最近在家里听的时候，经常用Mergin NADAC直入后级，用NADAC做音量控制，这样省去前级更单纯，音质更纯，没想到多了Reference 6的前级放大，能让声音的饱满厚实提升那么多，同时还维持相当优秀的声音透明度，这部Reference 6果然身手不凡。

具备健康饱满厚实的声底，Reference 6听什么音乐真的都生龙活虎。如果您喜欢德国老虎鱼的录音，用Reference 6更是对味，听「Stockfisch DMM-CD/SACD Vol.1」，第一轨是发烧友喜欢拿来试机的「No Santuary Here」，录音当中的低频段本来就饱满厚实，在Reference 6上面听，这种高低对比的落差更大，显得音乐的动态对比更强烈，庞大结实的音像，声音密度很高，但听感却是相当轻鬆，您可以尽量催大音量，音像会更浮凸有致，冲击力十足。

听过肯定大呼过瘾

听到这里，我已经对Reference 6毫无疑问了，虽然在它之上还有Reference 10，但是这Reference 6已经表现非常好，而且是一听就知道非常活生、饱满、均衡、动态十足的前级，就算我只用LS 3/5这样频宽有限的Monitor也能大幅提升动态表现，更何况用Admoitor配Sub低音柱，更把Reference 6的频宽与动态表现得更好。虽然没有Reference 5 SE同台比对，但Reference 6在声音表现上，肯定比我之前听Reference 5与Reference 5 SE的进步幅度更大。如果您想寻觅一部有真空管味，同时拥有宽阔动态表现的前级，那么一定要先试过Reference 6，肯定让您大呼过瘾。

器材规格

Audio Research Reference 6
型式：真空管前级扩大机
频率响应：0.5Hz～200kHz（＋0dB/-3dB）
增益：12dB（平衡）、6dB（非平衡）
输入阻抗：120k欧姆（平衡）、60k欧姆（非平衡）
输出阻抗：600欧姆（平衡）、300欧姆（非平衡）
尺寸：48×19.8×41.9cm（W×H×D）
重量：17 kg