2018 年上半年才刚推出 K-01XS 和 K-03XS，两年不到就出了新款。Esoteric 是 Hi End 音响品牌，又不是 IT 产业，产品汰旧速度怎能这么快？这要那些才刚买 XS 的用家情何以堪？这要代理商、经销商手上的货怎么出去？这不是给那些支持他们的用户、配合的伙伴们难堪吗？

2018 年底，他们首度展出 Grandioso P1X 转盘和 D1X 数位类比转换器，他们开创两大革命性的技术，分别运用在转盘和 DAC 上。一个是 VRDS Atlas 读取机构，一个是分砌式的 Master Sound Discrete DAC；前者是超越以往的重量级 VRDS 机构，改善并强化了 VRDS-Neo 的设计，后者则是他们史无前例地设计製作 R2R Ladder DAC。他们后来又推出了一体式讯源 Grandioso K1X，这不意外，因为那也是 Grandioso 家族的成员，共享革命性技术，等同于宣告自己的旗舰地位。没想到，真没想到，实在想不到，怎么想也想不到，这两项革命性技术，竟然下放到 K-01XD 和 K-03XD，拉近了 Esoteric 中阶器材与旗舰的距离，也拉近了人们与这两项旗舰级配备的距离。为了这个伟大的雨露均霑，我们真要为 Esoteric 拍拍手，真是太棒了！

有意思吧？就是这么矛盾。当我得知 Esoteric 推出 K-01XD 和 K-03XD 时，我心里就是这样矛盾地喊着。

我在 2019 年先后参加了 Esoteric Grandioso P1X/ D1X 以及 Grandioso K1X 的发表会，也有幸在代理商胜旗的试听室试听这两套 Grandioso 的旗舰讯源。Grandioso P1X 和 D1X 可以说是 Esoteric 最不妥协的产品，在每一个环节都尽力追求善美。随后推出的一体式唱盘 Grandioso K1X，将 P1X 和 D1X 的技术精华纳入一部机器里面，原厂说 K1X 比 P1X 和 D1X 更难做。

这新一代的 Grandioso 旗舰讯源，作实了这「Grandioso」之名—雄伟，壮丽，堂皇，大气。其进步的主因，就在于这个 VRDS Atlas 与 Master Sound Discrete DAC。而 Esoteric 迫不及待地把这两项重要技术用在 K-01XD 和 K-03XD 上，连带使得这两台 Esoteric 的中阶讯源，也有了 Grandioso 的基因。

在 VRDS Atlas 上，Esoteric 做出几点改变。第一，他们放宽了机构的宽度，降低整体高度，使得重心更稳。第二，他们改变了马达的位置，从架桥上方改到下方。第三，新的马达捨弃原本的多颗钢珠的多点轴承，采取 spin-bearing 单点设计，降低了马达噪音和摩擦力。第四，他们改变了连接架桥的马达轴心，根据实验，偏一边的共振更低。第五，承盘宽度更宽，支撑轴从下方改到两侧，强化了机构的稳定性。第六，他们改变了 VRDS 金属部位的材料并且加厚，使得整个机构重量增加。

VRDS Atlas 用在 Grandioso 上是最不妥协的原型，但用在 K-01XD 和 K-03XD 上的则基于成本考虑，稍微做了调整。主要的差异就在于 Grandioso 上的金属结构组件的厚度更厚，结构更完整，而 K-01XD 和 K-03XD 上则将Grandioso上的一些一体式部件改成分件组装的，降低了材料成本。因此，虽然概念仍是 VRDS Atlas 的设计，却另称为 VRDS Atlas 01 和 VRDS Atlas 03 以示区别。那 VRDS Atlas 01 和 VRDS Atlas 03 又差在哪里呢？差别就在上方那个架桥的厚度，VRDS Atlas 01 的架桥厚度达 20mm，VRDS Atlas 03 的架桥厚度则是 18mm。

另一个来自 Grandioso 的基因就是那个分砌式的数位类比转换器「Master Sound Discrete DAC」。同样地，在单声道设计的 Grandioso D1X 上，因为有足够的空间来规划线路，所以是最不妥协的设计。到了 Grandiso K1X，就为了空间而做出牺牲。在 K-01XD 和 K-03XD 上的也是如此，Esoteric 的工程师取了 Grandioso K1X 的 DAC 核心，做成用在 K-01XD 和 K-03XD 上的 DAC。

同样是左右声道分离的双单声道设计，同样是透过 FPGA 晶片演算，进行 decode 和 delta-sigma 调变，同样是每声道以 32 组零件分砌式而成的 DAC 线路。甚至解码规格也与 Grandioso D1X 看齐，支援上看 PCM 768kHz 以及 DSD 22.5MHz，且具有 64bit/ 512Fs 的演算能力。新一代的 Esoteric 讯源，从 Grandioso D1X 起开始支援 MQA 这个因应未来数位串流播放的编码系统，两年前的 K-01XS 和 K-03XS 还不会，现在的 K-01XD 与 K-03XD 则都吃的下。

除此之外，新一代 Grandioso 也首度在器材里用上 EDLC 超级电容。这种电容原本是为了电动车需用而开发的，因此具备惊人的电容量。Esoteric 先用在 Grandioso P1X、D1X 和 K1X 上，现在也用在 K-01XD 和 K-03XD 上。K-01XD 总共用上 71 颗（总容量达 1,850,000 μF，相当于 1.85F ）EDLC，而 K-03XD 则用上了 26 颗（总容量为 650,000 μF ）；藉由增加电容量，进而提升低频表现。

Esoteric 一向重视数位讯源的时脉控制。在 K-01XD 和 K-03XD 里设置了最初为 P1X 和 D1X 设计的 Grandioso Custom VCXO II。重新设计的 VCXO II 比起之前的 VCXO 杂讯更低，精确度达 ±0.5ppm。如果要求更精准，还可另购 10MHz 时脉产生器 G-01X 和 G-02X。我每次去代理商胜旗那里试听，他们都会加上时脉产生器。接不接，差很多；甚至，时脉产生器还有接地选择，接不接地，也有差别。Esoteric 的时脉产生器都不便宜，但对于追求极致的用家来说，倘若预算不是问题，那几乎可视为必要的升级。而且，倘若您再添购串流播放器如 N-01XD，也一样可以派上用场。这次试听 K-03XD 虽然没有配上时脉产生器，但因为我用过太多次了，我几乎可以很有把握地告诉你：听过就知道，真的有差。

K-01XD 和 K-03XD 还承袭了 Grandioso 的一项设计，那就是浮动式顶盖。开箱时，机器顶盖夹有纸片固定，抽开纸片之后，推动顶盖就会滑动。Esoteric 的工程师发现，如果顶盖不上螺丝，让它保持浮动状态，声音会更活生。上述这些，都是 K-01XD 和 K-03XD 与先前 XS 世代不同的地方，而这些设计则都是源自于 Grandioso。如此看来，这两台具备旗舰基因的 Esoteric 中阶唱盘，实在高明。

关于技术面，若还想瞭解什么，可以对照先前 Esoteric 原厂经理杉浦烈解说 Grandioso P1X 和 D1X，以及社长大岛洋亲自来台介绍 Grandioso K1X 的报导。我先前写的 Grandioso P1X/ D1X 的试听报告，以及 K1X 的评论，亦可参考。如果想要得到更多产品讯息，原厂以及代理商都有清楚的介绍。

行文之此，我一直把 K-01XD 和 K-03XD 并列一起，事实上，这次我试听的仅是 K-03XD。不过，K-01XD 可说是 K-03XD 的兄弟机，两者共享了几乎所有的设计理念，只不过 K-01XD 更加严谨，当然也贵得多。

我先前写过 K-03XS 的评论，我的结论是：这台唱盘足以作为爱乐人的老师，它可以挖掘出藏在 CD 里的众多资讯，让你体验更多音乐当中的美好。这次听 K-03XD，因为搭配的器材都不一样了，而且事隔将近两年，我没办法明确地告诉你这两者间的差别。然而，我却可以告诉你 K-03XD 带给我的快乐与满足。

这 K-03XD 的声音饱满、丰富又柔顺。透过它放出来的音乐，声音是满有内容的，具有丰富的韵味。它给的，不是那种刀切分明的解析，不是那种精质纤瘦的高密度感，让你听见极鲜明的形体轮廓。这种声音或许乍听下很吸引人，却不一定耐听，因为缺乏一种丰富性，缺乏一种实在感，也就缺乏一种有深度的内在，难以让人感受到音乐的魅力。K-03XD 不是要给你这样的音响性的、一时的、听觉上的满足；它要给你的，是音乐的、本质性的、具内涵的、能引发共鸣的体验。

所以，它的声音，不见任何犀利的轮廓、锐利的转折、精瘦的质感，也完全不见任何因为缺乏密度而显得质地松散的问题，反而彰显出丰厚的实体感，每一个声音都十足饱满，乐音的活生，就体现在那有血有肉有温度的声音上。这就好像是富含水分的鲜橙，一剥开，外果皮的油腺就迸发出细微的油液，伴随着微微带酸的甜美香气。咬一口，瓢瓣里集结紧密那一颗颗饱满的汁囊，爆发出酸甜可口的果汁，横流充溢在齿颊之间，诱人垂涎，馀香久久不散。

你吃过这样的橙吗？当你吃到这样的橙时，可曾静心体会过这每一口的滋味吗？K-03XD 也要这样体会，要细细品味，你才会认识它的深度。这就是丰富，这就是馀韵。

先从钢琴独奏讲起。虽然只有一架钢琴，但是钢琴具有宽广的频宽，巨大的动态，多变的色彩，复杂的质地，钢琴家可以透过双手弹出多声部，创造出架构的多层次。因为有这样的特性，钢琴独奏可以说出很深刻的思绪和情感，往往是其他乐器所不及的，它是乐器之王。

K-03XD 的资讯量丰富，因此，可以听见钢琴录音里那些琴音声响的复杂度。K-03XD 的声音饱满温暖，因此，它可唱出圆融又肯定的琴音。以 Andrew Rangell 弹奏的萧邦马祖卡舞曲为例。这个马祖卡是我听过最「不萧邦」的版本，高度的理智，节制的情感，清晰的结构，那完全是巴哈的灵魂。当我把 CD 放进 K-03XD 里，那琴音让我整个人静了下来。K-03XD 教 Rangell 的琴音更为增色，更添浪漫情绪。那不是染色，而是它让声音变得更丰富、更饱满、更有水分。这个录音是 2000 年由 Dorian 录製的，后来由 Steinwey & Sons 重新发行。Dorian 的录音干净清澈，但是往往因为过度干净，而缺乏声音的实在感。K-03XD 让这个录音里那似乎少了的什么，给找了回来。

Op. 6, No. 1 里那透过弹性速度营造出来的切分效果，是乐曲诗意的来源，K-03XD 让琴音在晶莹之馀还有厚度，在剔透之外，还显出音色的丰富。当 Rangell 弹出和弦时，琴弦振动交织出来的多彩，加上使出的力道，那是钢琴才能展现的音响效果。K-03XD 让这些和弦听起来既有重量，又可见得丰富声响。四首 Op. 6 都是这样精彩。又如 Op. 17, No. 4 这首出名的曲子，Rangell 在这里放慢了速度，琢磨着每一个音符，他拉出了一些空白，让音符间有着距离，那是一种疏离的愁绪，淡淡的，却极具感染力。K-03XD 让这些音符听起来都更确实，那些琴音的尾韵都更有色彩，让情绪更富渲染力。我写这张唱片评论时，还没有用上 K-03XD，倘若那时候就用 K-03XD 来听，恐怕那篇乐评的文字就不一样了。

它为音乐增色，还可由 Evgeni Koroliov 演奏拉威尔的专辑来说明。这份录音是 2017 年在柏林的耶稣基督教堂（Jesus-Christus-Kirche in Berlin-Dahlem）录製的，声音维持 Tacet 一贯的干净，但比起过往的录音要丰润，没有明显的干涩感。用 K-03XD 来放这张拉威尔，可以欣赏到 Koroliov 精心雕琢出的漂亮音色，在钟之谷和悲鸟里尤其精彩，那些加上了丰富泛音的声韵，是钢琴复杂的发声结构与空间交织而成，透过录音师捕捉留存的记录。

K-03XD 的饱满和丰厚，不是为求刻意强化声音的某些表现，拉威尔的音乐极重平衡，一旦失去了音色的平衡，拉威的音乐就完全走味了。K-03XD 把琴音说的更明确、更真实，它赋予声音的厚度是全频段的，不是着重在某个特别频段，因此，没有任何臃肿或扭曲的问题，没有，完全没有。K-03XD 能挖掘出极丰富的资讯量，包括一种空气感，一种气氛，一种情绪。例如在夜之加斯巴里的绞刑台，那种阴森可怖的音乐氛围，是一种超过听觉的感受，那是一种透心的感染力。

我前面举的两个例子，包括 Dorian 和 Tacet 都是以录音干净着称，甚至有时会被认为音质稍干。我用 K-03XD 来放，又一直说听见了琴音的丰润和饱满，倘若换成其他家的录音，会不会有问题呢？完全不会。我说过，K-03XD 不是染色，不是偏颇地美化声音，K-03XD 是把资讯更完整地挖掘出来，然后，更完整地解译出来。所以，即便我换成其他厂牌的录音，也完全不会有问题。它的能耐是足以体现出各家录音风格的差异，却无碍于我们对音乐的欣赏。我聆听的重点，从来不是音响本身，而是透过音响所听见的音乐，带给我多少的感动。那感动，才是音响的价值所在。

K-03XD 的价值，就在于它让我听见了藏在唱片里那些音乐里的丰富。不只是声音的，也是情感的，也是艺术的。

当我们为钢琴加上小提琴和大提琴为伴，那就成了钢琴三重奏；这是一个富于均衡和美丽的室内乐型式。听美艺三重奏演奏的拉威尔钢琴三重奏，这个版本气质极好，由 K-03XD 唱来，这曲子更显出风采来。承前所言，K-03XD 的形体不是精瘦的，轮廓不是锐利的，而是带着血肉和温度，富有实体感的。这里的三件乐器拉出一个三角形的小舞台，中央偏后的钢琴琴音温润饱满，音符坚实却不生硬，右手琶音一路向上，柔美而富韵味，尤其是听见那高音末了的尾韵，实在迷人。

可是，在这琴韵当中，K-03XD也没有刻意拉出什么较长尾韵或飘出什么光泽，它所重现的琴韵是很自然的。那种自然感，很难说。如果我们熟悉真实钢琴的声音，在听到那样贴近真实琴声该发出的音韵，我们就会与演奏更加亲密。那种因为像真而引发的亲密感，在 K-03XD 上我也听得见。

弦乐的拉奏，无论是小提琴和大提琴，都显出绵密和柔顺感，没有刻意造就出那些琴弓擦弦的质感，但仔细听来，它就在那里，只是，当音乐出来之后，你不会被导引去听那些「声音」，你听见的是那乐器的歌唱，那些和声的美好。

无论是独奏或室内乐，K-03XD 都显出了无比的沉稳，音乐是肯定的，是自信的，不感觉有什么轻漫，什么毛躁，什么虚浮。它收敛了一点容易塑造出活泼性格的亮丽和光彩，却展现出稳定、重量、气魄和庄严，就算不与高阶型号比较，单是 K-03XD，就足以让人体验到什么是 Hi End 音响。这方面，在聆听钢琴时就能感受得到，至于大编制音乐，那就更可以展现无遗。

以汪德指挥柏林爱乐的布鲁克纳第九号交响曲为例，这首布鲁克纳生前未能完成的交响曲神圣而庄严，正好说明了 K-03XD 的本质与特色。第一乐章的开头就很有说服力，开头以低音量、平静地演奏，情绪就在这里开始蓄积，随后就激盪出以分解和弦构成的主题，强有力地宣示着。接下来，音乐再转弱，以半音阶的步伐往前，气氛神秘而紧张，这时木管在那里节奏性地呼应，加强了音乐的紧张感，之后乐团再以更强烈的声势奏出。有人说，这是布鲁克纳所描绘的末世场景，这里的音乐是复杂的，是强力的，是充满能量的。弦乐绵密而富有张力，铜管融合且富有气力，木管灵巧还富有表情。

K-03XD 将这音乐的强弱、起伏、层次、细节、张力都表现了出来。你继续听下去（我不细讲音乐），会察觉到 K-03XD 的庄重与沉稳，它营造出宽阔的音场，拉开了舞台上的层次，乐器、声部的分佈前后左右有序有度。当布鲁克纳那些招牌的突如其来的强奏涌现时，K-03XD 展现出来的能量感、重量感和厚实感，实在引人入胜，教人不自禁地被卷入音乐之中。

再以布列兹指挥维也纳爱乐的马勒第二号交响曲「复活」为例。这首曲子规模庞大，除了管弦乐团外，还动用了合唱团和两位独唱家。第一乐章开头低音弦乐以颤音奏出第一主题，之后渐次加入木管、弦乐，推送音乐一路往上发展，然后突然归于安静，由木管吹出经过的乐句，然后由小提琴以柔美的歌调唱出第二主题，经过一段发展之后，又短暂地重现了第一主题。K-03XD 让这段音乐展现出充满英雄气概的恢弘姿态，舞台开阔且深广，声部和乐器的分佈位置清楚，这些都是欣赏大规模管弦音乐时的重要因素。

更者，K-03XD 又能细腻又真切地描绘出乐器该有的质感，开头那个低音弦乐的粗砾感，让人听了起鸡皮疙瘩，真是清楚又鲜活。小提琴表现出丝滑质地与光泽感，木管则是温和且圆润，你还可听见竖琴从后方穿透而来。进入发展部之后，有了这些要素，就一切都精彩了。

我要跳着往前说。短小的第四乐章，交给了次女高音 Michelle DeYoung 来发挥，整个乐团都为她伴奏，K-03XD 不仅能唱出马勒音乐里的气势，也能唱出马勒音乐里的优美和深邃。听 DeYoung 和竖笛、英国管的相互唱和，弦乐、竖琴、木管与人声交织出来的图画，真是美啊！

就在这彷彿接近天堂的当下，第五乐章启动了，开头是来自荒野的呼唤，音响强烈劲猛，与第四乐章形成高度反差。一段强奏后，音乐又弱了下来，交给低音弦乐奏出让人不安的乐句，接着导引到后面的主题，那个法国号的呼声，带着温暖的光泽感。之后又见得木管吹出圣咏般的旋律，伴随小提琴的拨奏。之后则传出伸缩号吹出的复活主题。这第五乐章奇妙的部署，充满了各样的元素，情绪是多元的，气氛是多变的。K-03XD 拉开了声部和乐器间的距离，高度的分离，就更容易把这些多端变化的美感与丰富给说清楚。

它在这里做的，就好像是在威士忌里加上几滴水，这就把威士忌里的香气、风味的层次给拉了开来。当你越听到后面，越是有此感觉。这个乐章的末了，那个恢弘、高昂、庄严，甚至神圣，如果你不在音乐厅现场，透过 K-03XD 的解译，那些记录在 CD 里的音乐，也能从死里复活。「复活，啊，你将复活，我的心啊，一转眼间你将会复活！」

Esoteric 的唱盘还有一个厉害的本事，那就是升频。它可以把 CD 讯号进行 16 倍的升频，更可将 PCM 讯号转换成 DSD。这就有趣了，升频好听吗？关于升频的比较，我在先前 K-03XS 的评论里写过心得。基本上，在 K-03XD 上的比较听感也大同小异。但我之所以还要提出来讲它的升频，就在于这个负责升频演算的晶片，也是 Esoteric 自己撰写的 FPGA 晶片进行 upsampling 和 decoding。

整体来讲，经过升频之后，锐利感会提高，音像的立体感会更突出，声音密度会增加，音像轮廓会更鲜明。我以 Holly Cole Trio 的「Don’t Smoke in Bed」专辑为例，这张专辑编制简单，钢琴、贝斯和人声而已，录製的声音质感都很直接，很适合拿来比较升频效果。经过PCM升频的效果，每一级倍频都可听得出差别，升频倍数越高，声音的凝聚度就越好。贝斯听起来颗粒感收得更紧，拨弹的动作就更鲜活有力，琴弦抖动的振动细节也更明确。钢琴听起来不因为声音收紧了而显得干硬，反而琴音更扎实，听起来更圆润饱满。人声凝聚起来，实体感更明显，就更像是有个人在面前唱歌一样。经过升频之后，感觉发声体间的分离度更好，音场的纵深会拉开。以这张Holly Cole的专辑来讲，贝斯和人声的距离会明显往后退一些。

那升频成DSD呢？首先，升频成DSD后，音量会比较小，需要扭大音量才能与PCM讯号相当。DSD感觉声音没有PCM讯号那样扎实饱满，声音比较轻松一点，空气感和透明度比PCM讯号更好，但声音的重量和安定感不若PCM升频之后那么稳重。同样一张CD，经过不同的升频，彷彿是不同的唱片一样。相当有趣。如果你有 Esoteric 的唱盘，它内建的升频功能，你得试试看，就怕一用成瘾，以后都把CD当SACD或高解析音乐来听了。

关于 Esoteric K-03XD，我就写到这里。当然，与之相处的这两週，我听的音乐不只这些，我只是想把最精彩的部分跟你分享，告诉你，它可以如何满足一个严肃聆听的古典音乐爱好者的需要。

并且，K-03XD 承袭 Esoteric 一贯的传统，具有高品质的升频技术，经过升频之后，音乐仍能保持自然，却呈现不同的风貌，平添听音乐的趣味。此外，它可以外接主时钟，透过选购时脉产生器，声音还能有进步。

我对它的评价整体来讲仍然不变，它依然足以为师，帮助你探索音乐当中的精微奥义。不过，这回与 K-03 重逢，更觉得再遇之后，K-03XD 内化了 Esoteric 旗舰系列的新技术，继续站在中庸的地位与爱乐者同在听音乐的旅途上并进。这等音响，不只是老师，还能当朋友。