类比和数位两个领域，看似截然不同，甚至是相互对立的。纯就技术而言，确实如此。声音的本质是全然类比的，因此，透过类比方式重播音乐，更有机会接近原始的声音。但数位录音需要把类比讯号进行数位化，以致会有取样率和位元深度的问题。就其原理看，取样率越高、记录资料的位元深度越高，声音也能更为类比，更趋近于原始的声音讯号。似乎，这样的命题在逻辑上没什么错，但是，有人不认为事情就这么简单，那就是法国的Metronome。

他们认为，就算类比和数位有技术和原理上的歧异，但你听到的是「位元深度」吗？是「取样频率」吗？不是啊！我们听到的都是声音，是音乐，是全然类比的讯号。数位和类比讯源其实是殊途同归，数位资讯都得透过转换，转成听得见的类比讯号。

那要怎么使得数位储存的音乐听起来更接近原始声音呢？ 最重要的，当然就是确保讯号的转换绝对精确而没有失真，这也是所有音响制造商在作的事。不过，Metronome却认为单是这样还不够，还得赋予声音该有的属于类比领域的温度。这就是他们一直以来在数位讯源上所努力的：确保转换的精淮度，赋予音乐该有的温度。

那Metronome 又要如何履行他们的承诺呢？这一个月来，我有机会与Metronome的AQWO SACD唱盘亲近，在这些近距离接触中，我得更深入认识Metronome，渐渐能够领会，什么叫做精淮的温度，或说有温度的精淮。其间，我阅读了许多的资料，也阅读了这台唱盘，更阅读了它转译出来的音乐，这些阅读历程，带我一步步逼近Metronome的美学领域。我愿把这段日子的学习经验，与你分享。

来自法国的Metronome Technologie可说是数位领域的专家，1987年成立至今，一直致力于开发CD唱盘。在那个CD市场勃兴的年代，Metronome尝试以加装真空管做类比输出缓冲的方式，提供更具类比感的声音，标志出他们家CD唱盘的独特性。起初，创办人Dominique Giner专注在数位讯源器材上，并且坚持在法国原厂制造，好能确保每一个细节达到他的要求。这使得Metronome产量有限，市场也侷限在法国境内。后来，他们开始推出扩大机，试图打造从数位到类比全方位的产品线。但这样的政策并没有为Metronome带来更光明的前景，以致于2012年公司被卖给现任老板Jean-Marie Clauzel。他接手后，重新思考公司的定位，并整理产品线。

这个时期，Clauzel主要做了几件事，第一，他试图简化产品款式，当时Metronome有太多外观一样、型号却不同的机款，消费者很容易混淆，因此他着手整顿产品线。第二，他决定放弃扩大机的制造，将公司的角色重新拉回数位领域，专注在数位讯源上，并且因应串流播放的趋势，推出串流播放器。第三，他将Metronome旗下的旗舰型号Kalista拉出来成为独立品牌，把售价较可亲、设计偏传统的讯源产品划在Metronome之下，而让Kalista专攻Hi End市场，藉由操作双品牌来区隔市场，确认品牌所佔据的区块。

定淮方向后，Metronome旗下至今就只保留三个系列、四类产品、共七款型号。入门级的Classica系列，有配备USB数位输入的Le Player 2S CD唱盘，以及Le DAC数位类比转换器。高阶系列就是2018年推出的AQWO系列，包括一台一体式的DAC兼SACD唱盘AQWO（也就是这次试听的主角），还有t|AQWO SACD转盘和c|AQWO DAC。另一个他们称为Digital Sharing的串流系列，则有配备串流输入的数位类比转换器DSC1，与仅具数位输出、需外接DAC使用的DSS串流播放器。产品定位清楚，更利于消费者明确地找到自己所需的产品：一体式唱盘、SACD转盘、 DAC或串流播放器。更讲究、预算更高的消费者，则可从姊妹品牌Kalista下手。

这么多年来，Metronome始终维持小产量、精致化的生产，10人左右规模的工厂，各人各司其职地做好分内的工作。在Clauzel心里，Hi End音响不是根据价格来定义的，甚至无关乎多繁复的线路、多高级的零件，而是基于一种工匠精神，「Hi End全然是一个关于手工制造的事，藉由一个熟练的工匠之手，慢慢打造出每一台机器。」今天的Metronome，不做5000欧元以下的产品，然而高价不是目的，却是他们体现Hi End真义的结果。

Hi End的工匠精神要实现在音响产品上，又该是如何呢？我试图在Metronome AQWO SACD唱盘上找寻答案。

首先，AQWO采用了Metronome最擅长的Top Loading设计的读取机构，这种上掀式机构比抽屉式的结构更简单，因此也更为耐用。过去，他们习用Philips的机构，但后来Philips宣布停产CD读取机构后，他们只好限于用在Kalista的Dreamplay One和Dreamplay CD上，因为Kalista贵，出货量少，所以备料还够用。但在Metronome本家的AQWO上，他们只好改采日本D&M的制品。但站在消费者的立场，这样更好，因为，倘若继续使用Philips CD Pro 12的机构，那就只能读CD而已，AQWO换用D&M的机构，连SACD也能读。

在AQWO的唱片读取槽内，设有一个蓝光LED灯，读取机构的主要承板则是一块黑色的压克力。这设计是不是似曾相识？早在20多年前YBA就开始这么做了。透过特定波长的蓝光，藉以让雷射读取头发出的红光能够更为聚焦，读取得以更加精淮。

这整个读取机构是以三点固定的方式，将整个压克力承板用三个巨大的脚柱固定在机箱底部，脚柱上还有阻尼以吸收振动，然后雷射读取头及伺服线路则倒挂悬吊在整个机构主板的下方。

固定唱片的CD镇也很特别，Metronome采用了特殊配方的杜邦Delrin为材料，这种POM （聚缩醛树脂，Polyoxymethylene）材料具有高强度、高刚性、高稳定性、温度适应性高而且耐腐蚀。对CD镇来讲，什么耐热抗寒耐腐蚀都不重要，重要的是它具有低质量高刚性的特点，本身还具有阻尼效果。一般的CD镇多半是仅以磁吸式固定，只要一靠近，就可以靠磁铁吸力固定CD镇，Metronome更「多此一举」地，在CD镇下方多加一个小固定锥，安装时，要更淮确地对淮转轴的中心点才行，但这也增加了CD镇的稳定度。

在线路方面，原厂没有多言，只是轻描淡写地提一下DAC晶片的型号，说他们用上低电磁波的环形变压器而已。可是，若仔细观察，就发现这都是奠基在Metronome多年来开发数位讯源的经验和所知上。

电源供应位于机内右侧，线路分为上下两层，分别承载多组密封环形变压器以及多颗电容阵列，一共10组独立稳压。后方是数位输出和输入接收的线路，数位输出为独立一块线路板，特别的是，原厂特别将USB输入也独立出来，不与其他他的数位输入线路在一起。机箱左侧则是DAC和类比输出的部分。AQWO每声道使用一颗旭化成的AK4497晶片，让AQWO可对应最高PCM 32bit/ 384KHz以及DSD512的解码。最特别的地方在于类比输出的部分，原厂提供了真空管输出级的选购配备，这是Metronome多年来的拿手好菜，左右声道各有一根6922的真空管，用家还可以藉由换管来调整音色。

AQWO整体结构相当坚固，上方为一个ㄇ字形的盖板，盖板厚度2mm且刚性十足。底部用上三个大型的圆脚锥，脚锥高度不高，但与机器接触面积变大，全机的稳定性更好。前面板为2公分厚的铝合金，再透过不同的表面处理，增加层次感。面板当中是一个大约为15x7公分的彩色触控萤幕，AQWO捨弃了实体按键，所有的控制都在这个触控萤幕上操作。萤幕亮度可调，字形颜色可选，操作时，只要看画面上的图示，很快就能上手了。其中，如果选购了真空管类比输出模组，可在萤幕上切换真空管输出或无真空管输出，当下立能比出效果。如果长按上方商标，会进入一页设定选单，有四项设定可选：1.4V/ 2.5V/ 3V的三段类比输出电平、六重数位滤波模式、十八种字形颜色，以及任选开启或关闭USB以外的任何数位输入。

以上林林总总，其实都还不是AQWO真正的价值所在。外型设计、触控萤幕，都只是衣服；衣服，谁穿都可以。面料、剪裁、做工、设计再好，还需穿在人身上。不是让人去穿出衣服的独特，而是衣服彰显出人的气质，这才是华衣美服的意义。同样地，线路设计、机械结构，会影响声音，但这也不足以说服人。而且，天外有天，零件用料更多更贵者，线路佈局更迂迴繁复者，机械结构更严密复杂者，所在多有。在开声之前，我的阅读，仅限于看得见的。但是，音响器材的价值，不是看得见的，而是所听到的，甚者，是超过所听见的，那些用心去感受的。AQWO就是这样，要去听，要去感受，它所重现的每一曲音乐。

说得这么玄，声音到底怎样呢？我得说，Metronome AQWO真是颠覆了我对Hi End器材的观点。我听过的那些贵价器材，原厂多是在三强调自家技术的独特高超，而音乐一放下去，你也立刻能够唤起大脑里那些术语与声音的关连，诸如音场如何，透明度如何，重量感如何，音质如何，音色如何，细节如何，高中低频如何等等。任一个音响爱好者与职业音响评论员都很习惯这么做，我也会。但这次，在Metronome AQWO前面，我觉得我得用另一种途径来理解它，换一种角度来记写它才行。它，实在特别。

我坐在那里，听Alice Sara Ott演奏的德布西，我原本还想说：琴音的颗粒圆润饱满，声音开放而自然，音场的前后层次出众......。这些，的确是我平常写评论时，经常会试图分析出来的个性，好藉由文字跟读者分享我的聆听经验。但这次，那些分析和解读，在我脑中短暂浮起之后，随即消逝。客观的分析再难佔据我的心，当我透过AQWO聆听音乐。

我很快地被拉进Ott所演示的梦（Rêverie）中，这曲子的主旋律本身美如梦幻，配上和弦创造出更迷濛美丽的气氛，再透过转调，乐曲的表情更是轮替发展。Ott的触键温柔而带着诗意。漂浮在眼前的琴音，又真又幻；真者，在于那个由丰富资讯量构筑成的实体感；幻者，在于那声韵散染开来的层次。当走到贝加马斯克组曲，听前奏曲里和弦的丰富色彩，听小步舞曲里优雅纤柔的节奏和和声，再听到月光一曲中Ott如何透过pp弱奏的和弦描绘月色朦胧的景致，又如何利用快速的琶音带出月光闪烁的光泽。我很少听到Hi End的CD唱盘和DAC可以把德布西诠释得这么美，许多器材的问题都出在过于高解析以及高密度的音质，又或者有些器材有壮硕的低频和厚实中频，以致于德布西听起来少了一种浪漫和唯美。AQWO虽然有着开阔的空间，前后也层次有致，资讯量也充足丰富，但是它表现音乐的手法却是充满艺术性的，也充满浪漫气质的，带有诗意的柔情，甚至一种写意的潇洒。有多浪漫，有多诗意，有多写意，请继续听萨提的Gnossienne第一曲以及Gymnopedie第一曲，或者后面还有拉威尔的加斯巴之夜，听水妖和绞刑台就知道了，听，那个尾韵，那不是琴音，那是空气，那是雾气，那是芬芳。

我好像有点明白Metronome所要追求立足的那类比与数位之间的交集—以类比的身段表现出数位音乐的美好。但是，不只是Metronome ，很多讯源厂家也同样标榜自己的器材有类比味，我也曾经为一些数位讯源器材下过类似的评语。可是，这次听AQWO又是另一种体验，这种类比感难以言喻，它让乐音带有一种宽松、自然、流畅、滑顺、光彩，发声体是这样具像，却不是那种紧密扎实的实体感，轮廓清楚，刻化的又不是那样鲜明锐利，细节丰富，可是一点也不觉得讯息抢耳。它可以那样诗意地表现拉威尔的牧神的午后，又可以俐落果敢地挥洒史卡波。换成别人，所谓的类比感，可能就是音色暖一点，质地柔顺一点，中频饱满一点，高音不求刺激。到了Metronome这厢，所谓的类比，定义就不是这么简单了。

我们如果把演出的编制放大，更能体会那种独特的空间、织体、质地的美感。听卡普松等一干法国独奏家演奏舒伯特的鳟鱼五重奏，这曲目历年来优秀录音不计其数，但这几个法国人硬是为鳟鱼开创了一条不一样的路，他们的诠释很法国，很优雅，很细腻，很愉悦，而且充满幸福感。AQWO放上这曲子，好似让乐音听来富含水分，而且不着痕迹。这份Virgin的录音因为干净细腻又透明，在一些系统上听来，恐怕会嫌瘦嫌冷一点。在AQWO上，则绝无这等问题，干净，一样干净，细腻，一样细腻，透明，一样透明，但是一切似乎又与其他讯源听起来都不同了。那个质地，更有内容，织体，更为绵密，可是，却不感到沉重，反而更显轻盈，音乐更为流畅。五件乐器各据其位，前后左右层次距离有别，音乐却是交融的。就像我们在听现场演出时，从来不会在意定位、层次怎么样，舞台、空间又如何，我们只会专注在音乐本身。AQWO就有这等本事，它没有在任何音响性表现上亏欠它的身价，但是，你却会被它带往音乐之中，越听，越陷，越深。音乐本身的感动，才是它要给你的。

听到管弦乐团的演出，那更是让人深陷其中。听Helène Grimaud钢琴演奏、Andris Nelson指挥巴伐利亚广播交响乐团的布拉姆斯第一号钢琴协奏曲，那交融汇聚的和声，在巴伐利亚广播交响的演示下，清澈而冷静，Nelson把那开头沉重又纠结的序奏处理的有条有理，Grimaud的钢琴进来，语调是温柔的，与前面乐团宣示主题时强力、浑厚又庄严的气质相去甚远。钢琴越奏，力度越强，管弦乐再起而与之共舞，交织成一块，一段经过部的引导后，进入浪漫的第二主题。平常，我在听布拉姆斯第一号钢琴协奏曲时，总会留意音场的深度和宽度，因为布拉姆斯浓重的和声，拉的开，层次才出得来。每每听到分明的层次，我就会觉得：嗯这器材真棒。可是，这回，我一路听下来，AQWO的舞台是打开的，声音是开展的，层次也被拉出来了，可没有那种切割得明明白白的锐利画面。涌出来的音乐，堆迭成像在前方，甚至可以感受到在周边，那是一种奇特的音乐氛围，让人听音乐格外舒服。音乐，不是与我分开的，而是与我结合的，或者说，是我进入了音乐之中，与音乐结合一起了。深陷，不是一种夸饰的妄语，是一种实际的感受，不只是听觉的，而是全人知觉的陷入。

圆融又和谐的声响，在播放人声时，同样具有高度的感染力。就像我前面讲的，AQWO不是给你犀利的轮廓、凝聚的成像，它放音乐时，散发出一种迷人气韵，教人忘却音响的存在，而身历音乐情境。以Patricia Petibon演唱的西班牙歌曲集「Melancolia」专辑为例，这些西班牙歌曲，本就以气氛见长，这位法国女高音，唱起这些音韵流转变化丰富的西班牙歌曲，很适切地掌握住音色的繁复转换，创造出多层次的歌唱表情。我一点不会在意什么口形、换气、咬字，却被引导着去聆听她多变的唱腔与音色。AQWO并非无法呈现那些资讯，只是它重现音乐的方式，不是那样工笔刻化，而是重意过于重形。以第四轨为例，Daniel Manzanas的吉他鲜活立体，浮凸像真，Petibon的声音则比较后退一些；富有节奏的伴奏展开，那个画面真有层次，配上佛朗明哥式的击掌，让人沉浸其中而不自知。这AQWO，真的很妙。

安装有真空管缓冲模组的版本，可在触控幕上切换，选择经不经过真空管缓冲。我前面说的所有的听感，都是经过真空管缓冲而得的，如果跳过真空管缓冲，前面的描述也多半可以成立，但是空间感会稍微压缩一点，没有那样开放，没有那样大气，没有那样轻松，也没有那样立体，会少一种难以言喻的空气感，一种氛围感，一种神情，一种气韵。没有真空管缓冲的AQWO还是好听，可当我听过真空管缓冲之后，就回不去了。

虽然我前面举的例子都是古典音乐，AQWO放起非古典音乐，基于它那独特的个性和独到的诠释手法，不管是爵士、蓝调、跨界、摇滚也都富有临场感、感染力。会不会冲击力不够？如果你习惯那种很强悍的重击感，或是厚重深沉的鼓声，AQWO不是那样，它的鼓声快而且俐落，但是不沉重，但它可以让你听见音乐里的似锦繁华，唱起Bon Jovi一样叛逆，唱起Metallica一样漂悍。而且我可以跟你说，用它放起摇滚和金属，那些交织的电吉他真是华丽又缤纷。听它放起电影配乐，像Hans Zimmer那种经多重混音堆迭出来的丰厚音响，听起来更有包围感，而且它能拉开层次，让你听见Hans Zimmer音乐里层层迭迭的多元和繁复。

说到这里，我的话大概都说完了。剩下的，你要自己去体验。最后，我把这几天与AQWO相处后的心得告诉你。Metronome AQWO实在扩大了我的心胸和视野，以前，我总觉得越是Hi End的音响，总该追求最高的解析、最宽的频宽、最大的动态，让人听得片刻就立时被震慑，而音乐里的分毫讯息都要被抽丝剥茧地呈现出来，叫所有细节都无所遁形才是。它们昂贵的道理，都可以被音响术语和程度量词的「更」来描述和量度，从而得到它们贵价的合理性。然而，这次遇到Metronome AQWO，让我看见了另一条路，那条路通往的，不是究极的高传真音响，而是嚮往自然的、类比的声音重播，那是另一种高传真。