音响评析
美国 Audio Research DS225后级扩大机
2016/9/6 17:26:17
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在台湾Audio Research可说是大功率真空管机的领导品牌,多年来即便有许多竞争品牌引进,依然难以撼动Audio Research(以下简称ARC)老大哥的地位。不过前不久钛孚送来编辑部这台DS225却和传统ARC很不一样,不仅没有真空管,而且还是时下话题最热门的D类放大,难道ARC准备要往晶体机这个方向走了吗?
要能合乎ARC对声音的要求
当然不是,真空管是ARC真正的命脉,他们现役的产品线全都是真空管机,但是几年前我去ARC採访时,总裁Terry Dorn(当时还是副总)向我解释ARC设计理念标榜「High Definition」,这个名词和一般我们所认识的Hi-Fi(High Fidelity)有些不同,但ARC认为High Definition更能解释他们家的器材。Terry说为了达到这个目的,ARC的工程师会「不择手段」,也就是说不管用真空管或晶体,只要能合乎ARC对声音的要求,他们都会使用,只不过多年来ARC反覆地实验,真空管的特性还是最符合他们的需求,所以就算早年曾经推出几部晶体后级,但都后继无力。
既然说ARC的设计团队会为了好声而不择手段,那麽DS系列产品採用D类放大就不足为奇,其实ARC早在2003年就曾推出一部150.2后级,后续还有300.2,同一个线路还设计了5声道模组化的150M。这一系列的后级採用所谓T类放大,那是美国Tripath公司开发的另类D类放大,因为工作原理和D类略为不同,所以称之为T类放大。我当年去ARC原厂时,T类放大后级已经上市,我也很好奇地问他们怎麽会使用T类放大,Terry说他们实验了很久,Tripath的设计比起当时他们找得到的D类放大要好,而且Terry强调主要的设计目标是摆在5声道的150M,要在「传统」的ARC机箱内装进5声道真空管后级,绝对是不可能的任务,因此他们採用了T类放大。
D类扩大机
可是经过了6年,2009年开始登场的DSi 200、2010年问世的DS450与DS225,採用的却是不折不扣的D类放大,看来ARC有了新的设计方向。DS系列全名是Definition Series,放大元件主要使用美国IR设计的IR 2092,将类比讯号转换为PWM讯号,驱动MOSFET功率晶体。DS系列可说是ARC自行研发的成果,回归ARC偏好的全平衡设计,线路本身也标榜无整体负回授。虽然我们可以简单地说DS系列就是一部D类扩大机,但是DS225确实有多地方比起普通的D类后级来得高明。譬如DS225内部硕大的EI变压器,ARC强调其电源供应依然是强调超额供应,追求最线性的输出。输出级自然是高速PWM切换式设计(不然怎麽叫D类),切换频率为400kHz,输出效率高达93%,因此DS系列也获得了美国能源之星认证。
虽然眼前这部DS225没有真空管,但ARC毕竟是发烧友共同的老朋友,理当不会辜负大家的期望。但开始试听之前倒是有个难题,我平常使用的Audionet Pre I前级并没有平衡输出,如此一来便无法用平衡连接DS225,于是另外商借了Pass XP-10前级来搭配。一般而言,平衡连接不一定比非平衡要好听,但ARC如果是全平衡设计的后级,请尽量搭配平衡连接,主要原因还是阻抗匹配,以DS225来说,单端输入的阻抗是150kΩ,而平衡输入的阻抗是300kΩ,后级输入阻抗越大,代表前级越好驱动,实际上聆听的感受是在同样音量时,平衡输入会比单端输入来得大声。搭配的前级搞定,讯源用的还是North Star Design Model 192 MKII/USB DAC32,从讯源、前级到后级,一气呵成,全都是平衡连接。
声音很暖很厚
从技术资料瞭解DS225採用D类放大,但实际聆听却非常令人意外,写评论之前我们都会预先蒐集研读资料,先「纸上谈兵」认识器材,有个初步印象,但DS225的声音却和想像中的D类放大很不一样。目前我所试听过的D类放大后级,功率自然不是问题,驱动力都很好,但音质多半偏冷偏硬,虽然可以催出很大的音压,但猛爆有馀,温暖不足,刚听很刺激,听久了却有点烦躁难耐。用这样的「既定印象」来想像,自然我会觉得DS225的声音表现非常令人意外。它和过去我所听过的D类放大后级很不一样,DS225的声音很暖很厚,甚至高频延伸觉得有点保守,简直比真空管机还要有味道,中频段的厚实度完全出乎我对D类后级的想像。
厚实浓郁的中频
DS225声音最迷人的地方,要算是厚实浓郁的中频,我甚至觉得DS225的中频比起ARC的真空管机还要浓郁,听蔡琴的「机遇」,那迷人低沉的嗓音煞是迷人,当然,DS225的浓郁并不是那种浓的化不开的混浊,而是浓郁中有通透,像是德国老虎鱼发行的「Sara K. & Chris Jones Live In Concert」,开场那段Sara K.的对话,紧接著吉他爽朗地为「Break My Heart」铺陈,Sara K.感性而有魅力的歌声随之点燃现场演唱的热力,DS225很能把录音当中蕴藏的能量完整重现,录音当中许多现场演奏的细微表情,譬如吉他手Christ Jones在舞台上轻微的笑声,吉他拨弦的各种变化细节,不管是用力拨奏、手掌靠弦闷音、指尖敲打琴身製造节奏,或者是漂亮的分解和弦后面跟著空灵的吉他泛音,精彩的吉他演奏细节,DS225一点也没放过,而且把吉他的共鸣变化细节都表现了出来。我想很多人都是为了Sara K.买这张现场演唱会专辑,但Christ Jones的吉他演奏之高明,一点都不逊于Sara K.,在优秀的音响系统上以大音量聆听,很容易感受优质录音细节带来的临场感。DS225厚实饱满的中频,轻鬆带出了老虎鱼录音的能量感,而稍带阴柔感的高频,则让吉他的音色更显柔美,更为耐听。
虽然我说DS225有著很厚声的表现,但依然有著优秀的录音辨识力,很能听出录音的时代感。譬如Avanticlassic这家欧洲小厂推出的SACD,录音用的是很现代的器材,听阿格丽希与史瓦兹伯格合作的「Franck, Debussy, Schumann」,马上可以感受到现代录音的通透清晰,而DS225的厚声则让小提琴更为温润、更显油光水滑,钢琴的尺寸也更显庞大,整体音乐带著愉悦的宽鬆感,听来一派轻鬆。又像是Fuga Libera的「Astor Piazzolla」,这是一张精彩的探戈音乐,开场的「Michelangelo 70」节奏强烈,小提琴与手风琴交织出张力强大的探戈气氛,DS225唱起来一点都不费力,乐手演奏热力十足,DS225则是呈现出轻鬆而愉快的音乐场面,在紧张的音乐中维持著适当的轻鬆感,听起来一点都不费力。可是当我换上馆野泉的「西贝流士钢琴作品集」,DS225的色调就显得有些太暗,原因是这张1971年的录音本来就偏暗,在DS225上面播放也无法为唱片「增色」,可见ARC全新设计的DS系列,依然追求既有的ARC之声,走中性准确路线,录音该是如何,扩大机并不会为其「润色」。
扎实厚重
我相信对DS225有兴趣的发烧友,著眼的都是225瓦的输出功率,如果要买到对等功率的ARC真空管后级,大概要多付出两到三倍的价格,用这个角度来看,DS225可说是相对超值的ARC,但关键还是在驱动力。我换上马勒来考验DS225,聆听杜达美指挥委内瑞拉青年交响乐团的「马勒第五号交响曲」,第一乐章就是音响的大难题,由长号独白开场,紧接著是毁天灭地的震撼巨响,迎接送葬进行曲的脚步,光是音乐本身就已经震撼力十足,DS225表现铜管的光泽略为保守,但是紧接而来的庞大震撼,却是稳如泰山,音乐本身的动态对比非常大,DS225却是守得稳稳的,扎实厚重,随后极美的弦乐尾随而来,音乐的情绪有著强烈的对比,DS225把那弦乐一片片的实体感表现得很好,带著阴柔气质的弦乐群,衬托出马勒对天堂的想像。是的,在马勒的交响曲当中严肃地辩证著生与死,而DS225以从容不迫的姿态,以充沛的力道铺陈毁灭,也以温暖的色泽勾勒天堂。
物超所值之选
是的,DS225是一部没有真空管的ARC,而且用的还是D类放大,但音乐播放的个性上还是不折不扣的ARC,甚至我觉得DS225比真空管的ARC还要厚实沉稳。以音色来说,ARC的真空管后级似乎比DS225来得明亮些、活泼些,但如果想要买到225瓦的真空管ARC,还要全平衡,代价远比DS225要高,用这个角度来想,DS系列相对物超所值,如果您还是个绿色环保主义者,那麽就非得选DS225了!
Audio Research DS225后级扩大机 器材规格
输出功率:225瓦/8Ω,360瓦/4Ω
频率响应:5Hz~55kHz,
输入灵敏度:2.15V RMS /增益 26dB
输入阻抗:非平衡150KΩ/平衡300KΩ
阻尼因素:167
迴转率:5V/micro second
上升速率:5 micro second
尺寸:480×133×362mm(W×H×D)
重量:15.8kg
美国 Audio Research,ARC DS225,后级扩大机